계절 바뀌어도 자외선은 여전…사계절 내내 색소질환 관리해야
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<제이준성형외과·피부과의원> 피부과전문의 강민지 원장
기온이 낮아지고 햇볕의 뜨거움이 덜 느껴진다고 해서 자외선의 영향까지 줄어드는 것은 아니다. 더위가 한풀 꺾이는 늦여름과 초가을에도 자외선은 피부에 영향을 줄 수 있다. 기미와 잡티, 주근깨 등 색소질환 예방을 위해서는 계절과 관계없이 꾸준한 자외선 차단과 피부 관리가 필요하다.자외선은 피부 노화를 촉진하는 대표적인 외부 요인 중 하나로 멜라닌 색소 생성을 자극해 기존 색소질환을 악화시키거나 색소침착을 유발할 수 있다. 특히 여름철 강한 햇빛에 노출된 피부는 이후에도 자외선의 영향을 받을 수 있는 만큼, 날씨가 선선해졌다는 이유로 자외선 차단을 소홀히 해서는 안 된다.
늦여름과 초가을에는 산책이나 등산, 골프 등 야외활동이 늘어나는 경우가 많다. 장시간 야외에 머물며 피부가 지속적으로 자외선에 노출되면 멜라닌 생성이 증가하면서 기미나 잡티 등의 색이 더욱 짙어질 수 있다. 외출 시에는 자외선 차단제를 꾸준히 사용하고 모자나 양산 등 물리적인 차단 방법을 함께 활용하는 것이 도움이 된다.
기미는 광대와 이마, 코, 턱 주변 등에 갈색 또는 회갈색의 색소가 넓게 나타나는 대표적인 색소질환이다. 자외선뿐 아니라 호르몬 변화와 유전적 요인 등 여러 요인이 복합적으로 작용하는 것으로 알려져 있다. 주근깨와 잡티 역시 햇빛에 노출되는 부위에서 흔하게 나타나며 자외선의 영향을 받아 색이 짙어질 수 있다.
얼굴에 생긴 갈색 반점이라고 해서 모두 같은 색소질환은 아니다. 기미와 주근깨, 검버섯, 염증 후 색소침착 등은 발생 원인과 색소의 특성이 서로 다를 수 있어 정확한 구분이 필요하다. 이미 색소질환이 있는 경우에도 계절이 바뀌었다는 이유로 자외선 차단을 중단하기보다 지속적으로 관리하는 것이 중요하다.
최근에는 색소질환 개선을 위해 다양한 레이저 치료가 활용되고 있다. 레이저 치료는 색소의 특성과 피부 상태 등을 종합적으로 고려해 시행할 수 있지만, 모든 색소질환에 동일한 방식으로 적용되는 것은 아니다. 피부에 과도한 자극이 가해질 경우 오히려 염증 후 색소침착이 발생할 가능성도 있는 만큼, 치료 전 피부 상태와 색소질환의 종류를 정확하게 진단하고 적절한 치료 계획을 세우는 것이 중요하다.
제이준피부과 강민지(피부과 전문의) 원장은 “자외선은 계절이나 기온과 관계없이 피부에 영향을 줄 수 있는 만큼 사계절 내내 자외선 차단을 생활화하는 것이 중요하다”며, “색소질환은 종류에 따라 원인과 치료 방법이 다를 수 있으므로 임의로 치료하기보다 전문의의 진료를 통해 정확한 진단을 받은 후 피부 상태에 맞는 치료를 진행하는 것이 바람직하다”고 말했다.