답답해 보이는 ‘졸린눈’ 개선…눈성형 시 심미적·기능적 요소 모두 고려해야
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<제이준성형외과·피부과의원> 성형외과 전문의 강형주 원장
눈은 사람의 첫인상을 결정하는 핵심 요소 중 하나다. 같은 얼굴이라도 눈매에 따라 또렷하고 생기 있는 인상을 줄 수도 있고 피곤하거나 졸려 보이는 인상을 줄 수도 있다. 특히 흔히 ‘졸린 눈’으로 불리는 눈매는 외모에 대한 고민뿐 아니라 눈을 뜨는 기능과도 연관될 수 있어 정확한 원인 진단이 선행돼야 한다.
졸린 눈은 하나의 원인으로 발생하는 것이 아니라 눈 주변 구조의 다양한 특징이 복합적으로 작용해 나타난다. 가장 대표적인 원인은 ‘안검하수’인데 안검하수는 눈꺼풀을 들어 올리는 상안검거근의 기능이 약해져 눈꺼풀이 눈동자를 덮는 상태를 말한다. 이 경우 눈이 작고 졸려 보이는 인상을 줄 뿐 아니라 시야가 좁아질 수 있으며, 무의식적으로 이마 근육을 이용해 눈을 뜨는 습관이 생겨 이마 주름이 생기거나 눈의 피로를 호소하는 사례도 많다.
눈꺼풀 피부 처짐 역시 졸린 인상을 만드는 대표적인 원인이다. 노화로 피부 탄력이 감소하거나 선천적으로 피부가 두꺼운 경우 눈꺼풀이 아래로 처지면서 눈동자를 덮게 된다. 이때는 눈을 뜨는 근육보다 피부 처짐이 주요 원인이므로 안검하수와는 다른 접근이 필요하다.
눈꺼풀 지방이 과도하게 발달한 경우에도 무겁고 답답한 인상을 줄 수 있다. 두꺼운 눈꺼풀 때문에 실제보다 눈이 작아 보이고 졸린 듯한 이미지를 주게 된다. 또한 눈꼬리가 아래로 처져 있거나 눈의 가로 길이가 짧은 경우에도 전체적으로 힘이 없어 보이는 인상을 줄 수 있어 졸린 눈으로 인식되는 경우가 많다.
이처럼 겉으로 보이는 증상이 비슷하더라도 원인이 다르면 적합한 수술 방법 역시 달라진다. 안검하수가 원인이라면 눈뜨는 근육의 기능을 보완하는 눈매교정술을 통해 눈동자가 자연스럽게 드러나도록 개선할 수 있다. 반면, 피부 처짐이 주된 원인이라면 처진 피부를 절제해 시야를 확보하고 눈매를 보다 또렷하게 만드는 방법을 고려할 수 있다.
눈꺼풀이 두껍거나 지방이 많은 경우에는 지방을 적절히 제거하거나 재배치해 눈꺼풀의 무게감을 줄이는 수술이 도움이 될 수 있다. 눈꼬리가 아래로 처져 답답하거나 우울한 인상을 주는 경우에는 눈썹하거상이나 트임성형을 병행해 눈매의 균형을 맞추기도 한다. 다만 이러한 방법은 모든 환자에게 동일하게 적용되는 것이 아니라 얼굴 비율과 눈의 구조, 피부 상태 등을 종합적으로 고려해 결정해야 한다.
제이준성형외과 강형주 원장은 “졸린 눈을 개선할 때는 단순히 눈을 크게 만드는 것보다 눈을 뜨는 기능과 얼굴 전체의 조화를 함께 고려하는 것이 중요하다”며 “눈꺼풀 피부 상태와 눈뜨는 근육의 기능, 좌우 대칭, 눈썹과 이마의 움직임 등을 면밀히 분석한 뒤 개인별 원인에 맞는 수술 계획을 세워야 자연스럽고 만족도 높은 결과를 기대할 수 있다”고 설명했다.
강 원장은 이어 “졸린 눈은 하나의 형태가 아니라 다양한 원인에 의해 나타나는 눈매의 특징인 만큼 획일적인 수술법보다는 정확한 진단을 바탕으로 맞춤형 교정을 시행하는 것이 기능적인 개선은 물론 자연스러운 인상 변화에도 도움이 된다”고 덧붙였다.